Paula ist stinksauer: Mit dem Umzug nach Hamburg musste sie ihre beste Freundin Ellen und ihre heißgeliebte Handballmannschaft im Stich lassen. Ein neuer Handballverein kommt für Paula nicht in Frage. Und die unsportlichen Großstadtzicken aus ihrer neuen Klasse können ihr gestohlen bleiben.
Die fünfzehnjährige Maybe lebt auf den Straßen von New York. Von ihrer Mutter misshandelt und verstoßen, schlägt sie sich mit Schnorren und Betteln durch, schläft in Parks, verlassenen Häusern und unter Brücken.
Die 16-jährige Jamie ist New Yorks jüngste Paparazza. Neben der Schule feilt sie ehrgeizig an ihrer Karriere. Auf der Suche nach Promis, deren Fotos sich gut verkaufen lassen, verbringt Jamie ihre Nachmittage mit der Kamera auf den Straßen New Yorks.
Nach dem Abi zieht es Momo und Dirk an die Uni. Ein Studium der Wirtschaftsmathematik in Darmstadt bringt sie aus der Provinz in die Freiheit. So lautet zumindest der Plan.
Gary und Brendan sind Außenseiter. In ihrer Schule herrscht eine klare Trennung zwischen Sportlern auf der einen und Nicht-Sportlern auf der anderen Seite. Demütigungen sind an der Tagesordnung. Die Lehrer schauen weg.
Alex ist 15 und seine Welt steht Kopf. Erst lassen sich seine Eltern scheiden, dann erfährt er, dass die neue Freundin seines Vaters schwanger ist ...
Deutschland 1943: Schwere Bombenangriffe erschüttern die Städte. Die neunjährige Ruth kommt durch die Kinderlandverschickung mit ihrer Schule in einen kleinen Ort in Österreich.
Kalon wächst im Ghetto auf. Der Umgangston ist rau und Gewalt ist an der Tagesordnung. Kalon will sich raushalten und sich auf die Schule konzentrieren. Aber dann wird seine Schwester schwanger und seine Großmutter verliert ihren Job. Kalon ist gezwungen, Geld zu beschaffen.
Deutschland. Heute. In der Projektwoche startet der Gymnasiallehrer Rainer Wenger ein Experiment. Er will seinen Schülern zeigen, wie eine Diktatur entsteht.
Als Troy vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen wird, glaubt sein Bruder Jeff nicht an Läuterung.
